Va néixer el 1940 a Lillebonne (Normandia). Va publicar la seva primera novel·la el 1974, _Les armoires vides_, i va guanyar el premi Renaudot amb La place el 1984. Amb _Les années_ (2008) va guanyar-se el reconeixement unànime de crítics i lectors. El 2017 se li va atorgar el premi Marguerite Yourcenar pel conjunt de la seva obra.
