Nacido en Berlín en 1915, huyó de la Alemania nazi ya en 1933, con sólo diecisiete años, y participó activamente en la resistencia antifascista en Italia, España y Francia mientras se formaba como economista. Desarrolló más tarde una heterodoxa carrera académica en Estados Unidos donde publicó obras de una enorme y variada influencia como 'Salida, voz y lealtad' (1970) o 'Las pasiones y los intereses' (1977), que combinaban filosofía, historia, sociología, y economía con una originalidad y libertad intelectual muy poco habituales en las ciencias sociales.
