El libro está escrito en forma de guía y en ella Hoffman, activista político y social, utiliza sus propias actividades y experiencias como inspiración: da consejos a los lectores sobre cómo hacer para vivir fuera de la ley, cultivar marihuana, crear una radio libre, vivir en una comuna, cometer fraudes con tarjetas de crédito y una gran variedad de técnicas de hurto. En sus páginas Hoffman se refería a Estados Unidos como el «Imperio Cerdo» y declaraba que no solo no era inmoral robar en él,sino que era inmoral no hacerlo.